Chapitre XII
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Vers les 15 heures, la pluie cessa de tomber et la foire s’ébroua, s’étira et reprit son travail pour délester les badauds de leur argent. Désœuvré une fois de plus, après avoir flâné un moment et m’être allégé de quelques dollars, j’éprouvai le besoin de connaître le propriétaire d’Ishmael. C’était un homme au regard noir et dur, qui s’appelait Art Owens ; il mesurait environ un mètre quatre-vingts et passait plus de temps à soulever des poids que moi devant ma machine à écrire. Je lui dis que je souhaitais acheter son gorille.
« C’est une proposition sérieuse ? » me demanda- t-il sans dédain, mais sans paraître le moins du monde impressionné ou intéressé. Je lui répondis par l’affirmative et lui demandai son prix.
À peu près trois mille.
— Je ne suis pas intéressé à ce point !
— Bon, quel est votre prix alors ? » Il semblait seulement curieux, sans exprimer aucune convoitise. « Eh bien! À peu près mille. »
